水晶にも似たきらめきを眺めながら、ミラ・アイオーニオンは伸びをした。

（※単に竜化形態の設定を固めるためのもの。時間軸が今一ハッキリしないです）

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　大地が、ほんのりと暖かい。
　暖かいが……それは、例えば日差しがもたらすぬくもりとは、少し違った。
　柔らかな――この身体に馴染んで久しく、温かい――力の胎動こそが、今この場に溢れているモノだ。

　――…………――
　
　変化は何の前触れも無く、ごく自然に、穏やかに過ぎ去って行った。
　鮮やかな朝焼けの色に染まった瞳を、彼女はゆっくりと瞬いた。
　無論、何もせずに自分の瞳の色を確認できたわけではない。
　わざわざグリモアの側まで運んできた姿見を覗いて、そこで初めて己の瞳を見た。
　――上等じゃ無いか――
　普段よりも色のよくなった唇の、端だけを僅かに吊り上げ、声を出さずに彼女は笑った。

　もともとの目つきは、お世辞にもいいとは言えないと思っていた。
　つり目でも無し、三白眼でもやぶにらみでもないのだが、それでも常に不機嫌そうだった目元。
　それが今はどうだろうか、日ごろの顔が可愛く見えるほどに凶悪な面構えをしている。
　やぶにらみでこそないものの、鋭い形と三白眼。
　それが今は笑みの形に細められていて、そこには可愛げなど見当たらない。　
　少なくとも、彼女自身には。

　髪も、瞳と同じ曙の色をしていた。
　かなり強い癖を帯びたらしく、大きくうねりながら腿まで伸びている。
　炎のようだと形容するのは、些か自惚れが過ぎるのだろうか？
　その合間から覗くものも、また強烈だった。
　額には、アイ・アゲートのようなグラデーションを持った、緑色の楕円の石。
　耳はエルフのようだし、ご丁寧に角まで生えている。
　一つ一つに触れて確認していくうち、耐え切れなくなって彼女は吹き出した。
「っく――ははっ……」
　その声までもが、以前に増して作り物めいて、中性的だった。
　一体何処まで、こうも大げさになっているのだろう？

　彼女は数歩下がって、全身を鏡の――正確には視界の――中に収めた。
　洋服は、真っ赤なローブだった。その下は黒いシャツになっているらしい。
　首にはごつい皮製の輪がついていて、鎖まで巻きついている。
　ローブの胴部分をまとめているベルト――宝石がちりばめられている――もクロスしていて、一見すると拘束具か何かのようだった。
　が、これらは何処に繋がっているでもない。
　背中の、羽。
　こうもりの羽を捻り上げたような、歪んだ赤い羽が六対十二枚。
　ローブの何処からか伸びている黒い鎖が、全ての羽に絡みついていた。
　完全に絡め取られているわけではなく、鎖がジャラジャラと派手な音を立てる程度には動かせたが。
　しかしコレをどのように使って空を飛ぶのか、本人にも見当がつかなかった。
　いや、この状態ならば羽など無くても飛べるのだろうが。
　だとすれば、飾りか。

　飾り。

　――ああ。一体、私と言う人間は、どこまで――

「大げさがすぎて、虚仮威しにもなってないぞ」

　呟いて彼女は、鏡の中の自分に、嘲笑した。

　私は、私。
　常日頃から言っている言葉だが、それでもこの「私」は私とかけ離れているではないか。
　現れる「本質」とやらが、そもそも虚構に塗り固められたような形をしているではないか。
　そもそも、その「本質」を現すことを恐れた結果が、これではあるまいな？　まさか――
　……………………。

　たっぷり数分、胸中で自問してから、彼女はまた笑った。
　今度は、満足げに。
　「可愛げのない」顔が、それでも少しだけ穏やかに、歪む。


　次のまばたきが終わるよりも先に、彼女はいつもと変わらぬ姿に戻っていた。
　何事も無かったかのように姿見を抱えると、帰路に着く。
「……宝石……引っぺがしても消えるんだよなぁ……」
　いつもと同じように、少しずれた言葉を零しながら、足を進める。
　穏やかな力の波も、柔らかなぬくもりも、透明な煌めきも遠ざかって、自然なだけの風が、肌に触れた。









【あとがきという名の言い訳】
　言い回しに関していえば、習作です。
　前回の過去話で余韻と文体の同居に関してスランプ発生したので。
　内容に関していえば、自己満足です。ドラゴンBUどうしましょう。
　ある意味中二病全開な外見ですが、それでいいんです。
　テーマ「虚仮威し」。
　ミラですから。

オマケ。
　気分によっては年齢が退行します。１０歳以下くらいまで。
　本人はそれを猛烈に嫌がるので、不意の変身は嫌いです。
　そういえば今からDBU頼んでも日の目を見る機会はあるんでしょうか。

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